¿Conoces el Grafeno?

Tablet transparente, posible aplicación del Grafeno.

El Grafeno es un supermaterial tan desconocido como revolucionario, cuenta con propiedades alotrópicas (propiedad de algunos elementos que pueden tener estructuras químicas distintas, sin cambiar su composición) formado por carbono puro que tiene sus átomos dispuestos en forma lineal y con forma hexagonal.


Es el material mas ligero logrado a la fecha; una lamina que mide 1 metro cuadrado y con espesor de 1 átomo pesa menos de 0.8 miligramos lo que equivale a 0.0008 gramos y es el primer material conocido que tiene caracteristicas bidimensionales. Se le considera un supermaterial porque tiene muchas propiedades:

• Alta resistencia (más que el diamante, algo así como 200 veces mas fuerte que el acero).
• Tan transparente como el vidrio.
• Totalmente impermeable.
• Capacidad regenerativa.
• Es el mejor conductor térmico y eléctrico existente. 
• Elasticidad máxima al 20%..

En fin, ha generado mucha popularidad y ha logrado una fascinación sin precedentes dentro de la comunidad científica ya que no existe otro material que reúna tantas características.

Aunque desde 1859 muchos científicos estaban en búsqueda de Grafeno utilizando métodos complejos para lograr sintetizarlo, fue hasta el año 2004 cuando Andre Geim y Konstantin Novoselov alcanzaron esa hazaña, utilizando un método simple y efectivo: "el método de la cinta adhesiva". Usaban cinta adhesiva para limpiar una piedra de grafito y el resultado, visto desde el microscopio fue impresionante: una lamina del recién descubierto material, ésto les otorgo el Premio Novel de Física en 2010.

Realizando "el método de la cinta adhesiva" frotando una barra de grafito.

Lámina de Grafeno vista desde un microscopio.

Se trata de un material que podría generar un salto tecnológico, el mayor en el siglo XXI. Se puede comparar con inventos como la imprenta en 1448, la máquina de vapor en 1736, el plástico en 1862 o el microprocesador en 1971.

El periódico The Wall Street Journal menciona que es un punto de inflexión inminente en alta tecnología, tan importante como el silicio o el desarrollo de los circuitos integrados hace 50 años.

Los padres del Grafeno Andre y Konstantin comentan que sus aplicaciones son tantas que han logrado enumerarlas. Para tener un punto de referencia, su aplicación hará que la tecnología moderna como las computadoras, smartphones, tablets, baterias, celdas solares y televisores que conocemos hoy en día queden obsoletos. 

James Hone, profesor de Ingeniería Mecánica de la Universidad Columbia, Estados Unidos dijo: "Se tendría que colocar un elefante balanceándose sobre un lápiz para perforar una lamina de Grafeno del espesor de una hoja de celofán.

Ing. James Hone.

Este material mantiene ocupados a una gran cantidad de investigadores y científicos alrededor del globo por lo que se esperan noticias del "mágico material" muy pronto.